哪個階段學習Phonics最有成效?
學英文其實比中文容易
首先由我們小時候學中文講起。回想一下學中文的過程，我們初接觸「貓」這個音時，雖然還未懂得怎樣寫個「貓」字，但我們見到「貓」的圖片時，會知道這隻動物叫作「貓」，然後才學會怎樣寫。學語言是先有「音」(Sound)才學「字」(Word)；而英文比中文簡單的地方是，英語一共只有44個音素(Phonemes) ，可參考以下圖表Phoneme Chart。即是話，只有熟稔這44個音素(Phonemes)，學英文就事倍功半，而且更可避免以中文讀音去讀英文字。
答案是6嵗前，因為小朋友的音韻覺識(Phonological Awareness)能力會隨年紀增長，而慢慢遞減。
英語一共只有44 個音素(phonemes)，如果小朋友擁有良好音韻覺識的能力(Phonological Awareness)，只要能清楚分辨及熟悉這44 個音，繼而能跟英文字母連結，拼讀(Reading)和拼寫(Spelling)、以及聆聽(Listening)就無往而不利，學習英語就能事半功倍，能舉一反三，不靠背誦的方式，學習英語會變得簡單和有趣。
如果小朋友從未接觸過這44個音素(Phonemes)，一般會用自己母語去記住英文生字的讀音，例如d-u-ck，小朋友會以中文「得」來記住duck的讀音，長期以中文字的讀音記英文發音，很容易會不察覺某些音素的存在，繼而忽略讀出該英文生字的完整讀音。
而Phonics就是嘗試把英文字母連繫到英文音素的一種方法。例如，如果小朋友知道ck是讀/k/音時，當他們見到或聽到block, clock, rock, kick, neck的時候，小朋友應能舉一返三，知道每個生字最尾音應有/k/音的規律。
因此，能準確辨識音素的能力 – 音韻覺識(Phonological Awareness)，對學習正確英語讀音及Phonics十分重要。
什麼是Phonological Awareness?
音韻覺識(Phonological Awareness)是一種識別和操控語言的能力，這能力並不會隨著孩子成長而自然發展的，必須透過訓練才能能學到。
有這概念的小朋友，能辨別英文字的首、中、尾音，以及能操控語音。例如：
辨別首音 — 他們會知道cat – fat 的首音是不同；
辨別中音 — cat – pot 的中音的分別是/æ/ 和/o/；
辨別中音 — cat – kite 的尾音同是/t/音。
操控語音 – 如果刪除fox的首音，仍能讀出 ox 的讀音；若用/b/音代替fox的首音，能讀出 box的讀音。
What Is Phonemic Awareness? | Reading Lessons
https://www.youtube.com/watch?v=8JNVzioC7lc
為什麼Phonological Awareness 對學Phonics如此重要
https://www.youtube.com/watch?v=n1i4wCuNHJ
如此類推，複雜一點的話，如英文字「spring」是由 /s/ /p/ /r/ /i/ /ŋ/ 的5個音素組成，如對應字母的話就是 /s/ /p/ /r/ /i/ /ng/ 這6個英文字母。
貼地一點，如果小朋友有良好的音韻覺識(Phonological Awareness)認知，及充份熟悉英語的44個音素，拼讀(Reading)和拼寫(Spelling)，以及聆聽(Listening)就無往而不利，學習英語就能事半功倍，能舉一反三，不靠背誦的方式，學習英語會變得簡單和有趣。
小朋友的音韻覺識
(Phonological Awareness)發展與學習階段
由以上圖表可見，小朋友在成長過程中的里程碑，以及他們未能達成學習目標而有機會帶來的影響。小朋友能在3-4歲時，開始發展分辨押韻詞的能力。**如他們未有達到這個階段的學習目標，他們會難以識別一系列字詞的相似點，例如c-at, m-at, h-at等字詞。
直到他們4-5歲時，他們的音韻覺識(Phonological Awareness)發展迅速，他們能數到字詞的音節(Syllables)，例如com-pu-ter，有3個syllables；他們又能讀出或識別同一字首音(beginning sound)的生字，例如cat and cup ；他們能自行分割(Segmenting)或組成(Blending)生字，例如/s/ + /u/ + /n/ = sun。**如未能達到這個階段的學習目標，他們日後在串字方面會較困難，因為他們沒有經歷分割或組成英文生字的階段，不熟悉每個字母(letter)的讀音，串字的技巧容易變成硬記。
怎樣可培養小朋友的Phonological Awareness?
要培養小朋友的Phonological Awareness，可使用以下的方法，增加小朋友的學習興趣和動力。
首先，可以透過歌謠或遊戲的方法，讓孩子可以在輕鬆的情境教學中，慢慢熟悉聲音。
第二，可嘗試用單字卡，讓小朋友找出有某個音的生字；又可以聽音拼讀，孩子聽到一個單字，嘗試拼讀出來；
最後，可用押韻接龍的方法，例如家長可讀一對押韻生字(cake, shake)，然後讓小朋友念一個相同押韻的單字(wake)。
以上的方法都能有效培養小朋友的Phonological Awareness，讓他們學習時不會感到有壓力。
總括而言，小朋友應該把握4-5 嵗的學習能力，即小一之前，學習分辨及讀出不同音素，繼而將音素與字母連結，即是Phonics的基本技巧，這亦是一個較有邏輯和系統的學習英語方法。
Rhyme: A phonological awareness activity
https://www.youtube.com/watch?v=ppB6g3_fteo
參考連結：
Project Reel: Sandefur, Gamble, Warren and Hicks (2006). Resources for Early Childhood Learning, Phonology Awareness. Retrieved from http://www.utc.edu/school-education/pdfs/reel/phonological-awareness.pdf
American Psychological Association Inc. (2003). The Development of Phonological Awareness in Preschool Children. Retrieved from http://ici-bostonready-pd-2009-2010.wikispaces.umb.edu/file/view/Development+of+Phonological+Awareness+in+Preschool.pdf
有關「音韻覺識」Phonological Awareness的連結：
http://teacher.ks.edu.tw/resule_file_1/96/10.pdf
https://trc.oupchina.com.hk/newkg/preview/articles/article_01_RW_ECE.pdf
https://trc.oupchina.com.hk/newkg/preview/articles/article_01_RW_ECE.pdf
其他影片連結：
The Key Sounds of English – 44 Phonemes and 4 Blends
https://www.youtube.com/watch?v=xiqUVnXExTQ
What Is Phonemic Awareness? | Reading Lessons
https://www.youtube.com/watch?v=8JNVzioC7lc
Rhyme: A phonological awareness activity
https://www.youtube.com/watch?v=ppB6g3_fteo
Monday Mornings with Marisa: Phonemic Awareness
https://www.youtube.com/watch?v=n1i4wCuNHJU
【ABOUT PHONICS SERIES】
✅Phonics對小朋友學習的重要性；
✅釐清部份家長對Phonics的一些誤解及迷思；
✅如何用Phonics幫小朋友Reading及Spelling；
✅自學Phonics的小貼士，以及應該注意的地方；
✅小朋友學Phonics經常犯的錯誤等。
希望藉此分享我哋多年教Phonics的有心得。😁
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